Panem de Cælo

Le 2 février est connu comme la Chandeleur, fête de la lumière, car le Christ est venu illuminer les nations (Luc 2:32). À cette occasion, on fait bénir ses cierges, bougies et autres chandelles. C’est toujours bon d’en avoir un stock pour prier. C’est aussi le jour de la Purification de la Sainte Vierge et de la Présentation de Jésus-Christ au Temple.

Dans la tradition juive, 8 jours après la naissance d’un garçon, on le circoncit. Le 1er janvier, messe d’obligation dans l’ancien calendrier liturgique, célèbre cet événement, la Circoncision de Notre Seigneur. Quarante jours après la naissance d’un premier né, on devait le présenter au Temple pour la dédicace, ainsi qu’apporter des offrandes pour le sacrifice (2 colombes ou l’équivalent, nous dit la Bible). En effet, les Hébreux donnaient la vie de leur 1er né à Dieu (Luc 2:23). À cette occasion, la mère allait suivre le rituel de purification et s’immerser au mikve, ce qui lui permettait par la suite de reprendre le cours de sa vie normale de femme et d’épouse au sein de la communauté.

Le mikve est un grand bassin d’eau naturel dans lequel les femmes juives se plongent nues, entièrement, jusqu’à la dernière mèche de cheveux. Biensûr, des prières sont récitées également. Il y a aussi un mikve pour les hommes et un mikve pour les ustensiles.

C’est en suivant donc la tradition de leur peuple que la jeune Vierge Marie s’est rendue au temple avec son 1er né, l’enfant Jésus. C’est d’ailleurs à cette occasion que le vieux Siméon voit enfin s’accomplir la promesse de Dieu de voir le Messie avant sa mort. C’est aussi ce jour là que Siméon prophétise la souffrance future de Marie (Luc 2:35) qui nous a donné la dévotion aux 7 souffrances de la Sainte Vierge.

La Chandeleur, en France, est toujours une des fêtes préférées des enfants avec Noël et Pâques pour la simple raison que c’est la soirée où, selon la tradition, on fait des crêpes. On s’amuse à retourner les crêpes de la main droite avec une pièce dans la main gauche pour voir qui aura de la chance dans l’année. Qu’on les recouvre de sucre, de confiture, de nutella ou que l’on fasse des recettes plus complexes, on se régale! La Chandeleur est aussi une des dernières journées de bombance, avec Mardi gras, avant le Mercredi des Cendres où le Carême commencera.

Prières importantes pour cette fête :

Cantique de Siméon (Luc 2:29-32)

Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole.
Car mes yeux ont vu ton salut,
salut que tu as préparé devant tous les peuples,
lumière pour éclairer les nations,
et gloire d’Israël, ton peuple

Nunc dimittis servum tuum, Domine,
secundum verbum tuum in pace,
Quia viderunt oculi mei salutare tuum,
Quod parasti ante faciem omnium populorum,
Lumen ad revelationem gentium
et gloriam plebis tuæ Israel

Bonus: la meilleure recette de pâte à crêpe